周一，日本警告说，由于投资不足，未来三年全球液化天然气（LNG）竞争将加剧。

日本经济产业省对日本公司进行的调查显示，2026年之前的长期LNG合同已经售罄。长期合同对于买家来说至关重要，因其将提供稳定的价格和可靠的供应。

该调查报告指出，缺乏对LNG出口项目的投资意味着供应的紧张状态将保持多年。如果俄罗斯完全切断输往欧洲的管道天然气，到2025年1月，全球的LNG供应缺口可能会达到760万吨，相当于日本一个月的进口量。

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同一天，日本经济产业省官员和能源公司高管举行会议，讨论LNG采购计划。由于LNG是日本发电的首选燃料，该国今年有望成为世界上最大的LNG进口国。

日本此前誓言将采取前所未有的举措加强能源安全，宣称如果日本企业负担不起能源成本，日本政府将出手购买LNG 。

由于LNG供应趋紧，进口商们将被迫更多地依赖高波动和昂贵的现货市场，而目前现货市场的天然气交易价格几乎是长期合同的三倍。根据国际液化天然气进口商集团（International Group of LNG Importers）的数据，去年大约30%的LNG交付是通过现货市场进行的。

当前，世界各国都在争先恐后地从卡塔尔和美国等主要出口国抢购LNG，以保障发电和取暖的燃料供应。但这两个国家在2026年之前几乎也不会有新的产能上线。与此同时，欧洲正在加快用LNG取代俄罗斯的管道天然气，这进一步加剧了全球燃料短缺。

欧洲掀起的LNG热潮导致浮式工厂兴起

欧洲大肆扫货全球范围内的液化天然气，推动生产商们开始使用通常由旧油轮改造而成的海上小型浮式工厂，以这种快速而廉价的方式进行钻探。

LNG生产国都是在沿海建设大型天然气液化工厂，生产的LNG靠远洋海轮销往进口，但现在生产商正试图通过海上生产LNG的专门船只和平台来简化这一过程。

上周末莫桑比克的一家浮动工厂开始投产，首批货物将运往欧洲，而另一家工厂可能于明年在美国投产。这表明，在更多LNG产能上线之前，这些浮式工厂正在成为一个重要补充措施，并因此获得了融资。

Exmar公司的Parodi表示，海上小型浮式工厂的优点包括建设时间短。典型的大型陆上LNG工厂通常需要至少四年的建设时间，而海上小型浮式工厂在项目批准后只需两年就可以进入市场。

在成本上，海上小型浮式工厂也更具竞争力，可以运输远程的燃料，并避免与跨境管道有关的地缘政治问题。然而，该技术的一个缺点是运营商必须应对船上技术空间有限的问题，即其处理能力相对陆上大型工厂而言较为有限。

随着欧洲计划在2030年后逐步淘汰化石燃料，欧洲的天然气需求前景高度不确定。浮式工厂的​一个关键优势是，它可以防止能源基础设施陷入停滞。浮式液化天然气（FLNG）项目可以很容易地重新部署：例如，阿根廷只是暂时使用相关设施生产过剩的天然气用于出口。Carson说：

“这些项目可以重新灵活部署，并转移到需求增长的新兴市场。”

根据游说组织国际天然气联盟（International Gas Union）的数据，所有拟议项目的新增产能大约相当于去年全球LNG贸易量的三分之一。

与此同时，一些欧洲国家正在加快建设浮动式液化天然气进口终端，包括德国和荷兰。据悉，这种替代方案所需建造时间更短（六个月），且成本更低，使用寿命也可以达到20年，而新建一座陆上液化天然气接收终端通常需要好几年时间。

研究公司Wood Mackenzie的分析师Fraser Carson说：

“浮式液化天然气进口终端的声誉肯定在提高，我们看到贷方越来越愿意为提供融资。”