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自从尼尔·斯蒂芬森（美国著名的赛博朋克流科幻作家）在1992年的小说《雪崩》中创造了这个词以来，人们对这一现象进行了大量的宣传。最近的注意力集中在VR游戏和消费元宇宙中的社交互动上。但它的兄弟版——工业和企业元宇宙——已经被用于测试航空航天、物流和制造业等行业的未来场景。

未来是一个多种元宇宙并行的世界：消费、企业和工业。如果你使用的是消费版，那么企业版是你可以与用户共同设计的地方，而工业版则是制造元宇宙的地方。

虽然工业元宇宙的许多技术仍在发展，但有一项技术已经站稳了脚跟：数字孪生（Digital Twin）。有了数字孪生，把现实世界的事物通过数字化技术克隆出与之对应的虚拟世界的事物，来帮助公司优化、改造，或发现问题，进而模拟预测，同时收集数据以加强表现。

Appledore Research预计，到2025年，数字孪生市场规模将达到100亿美元。在诺基亚位于芬兰奥卢的5G制造中心，使用数字孪生设备以及自动化和其他数字解决方案，帮助诺基亚在一年内将生产率提高了30%，并在4年内将产品缺陷减少了50%。

这种元宇宙的愿景是虚实融合和人类赋能两种更广泛趋势的产物。到2030年，每一个物理设备都将在数字化下得以连接。最终，数字世界中的每一个动作都会对现实世界产生影响，反之亦然。

所以，元宇宙并不依赖于VR头显。相反，它是互补技术的融合，包括云计算和边缘计算、人工智能、区块链、物联网、VR、AR和数字孪生。

消费元宇宙将会有一些奇妙的体验，但真正的机会将在企业和工业领域，我们可以用来应对能源转型、气候变化、生产力和经济增长等全球挑战。许多这样的解决方案还处于初级阶段，但早期显示的迹象是有希望的。

例如，美国能源部下属的阿贡国家实验室正在使用一个数字孪生，作为其下一代核反应堆研发的辅助。地质数据公司辉固（Fugro）为澳大利亚电力公司TasNetworks创建了一个数字孪生原型，展示了植被对输电线构成的实时火灾风险，这是引发野火的主要原因之一。以佛罗里达大学和印第安纳大学团队为首的科学家们正在构建人类免疫系统的数字孪生，他们认为，这将是精准医疗和癌症以及新冠肺炎等疾病治疗的重大突破。

在过去的十年里，我们的大部分研究都是有关元宇宙的基础技术。随着社会从3G发展到4G，在车库里成立的各种科技初创公司席卷全世界。但随着我们从5G进入6G，数字化进入每个行业和我们生活的方方面面，没有一家公司能够创造或拥有所需的所有元素。我们需要合作来建立一个为所有人服务的元宇宙。