每隔几年，华盛顿就会在提高债务上限还是违约的问题上“玩火”。自从1960年开始，美国债务上限已经上调了共78次，大约每8个月就要上调一次。

周一，惠誉表示，即使美国国会避免了违约，这些频繁的“政治摊牌”也可能导致美国的信用评级被下调。惠誉全球主权评级主管James McCormack在接受采访时表示：

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“我们更担心美国这次的债务上限问题。”

目前，惠誉和穆迪对美国的信用评级仍为“完美”，但这并不是因为美国的基本财政状况。自2011年，标准普尔全球评级公司史无前例地下调了美国的信用评级后，其堆积如山的债务和利息成本只增不减。

AAA评级并非基于基本面因素，而是基于美国在金融世界的卓越地位：美元是全球储备货币，美国国债更是投资者心目中的“无风险资产”。

但是McCormack警告说，美国离真正耗尽资金的“X日”越近，投资者就越被迫面对一种不可想象的情况，即灾难性的债务违约。他们会质疑美元未来作为全球储备货币的地位，以及美国国债市场作为全球无风险资产的地位。

根据两党政策中心（BPC）上月底发布的一份分析报告，如果国会届时不解决债务上限问题，美国很可能在今夏或今秋初开始出现债务违约。

在被问及即使这次避免了违约，惠誉是否会下调美国评级时，McCormack表示，这将取决于全球金融市场的反应。他说：

“如果市场的反应是质疑上述的两件事情，那么我们绝对可以这样做。”

McCormack表示，惠誉将密切关注外国央行是否减少对美元或美国国债的投资。

“分裂”国会使这次更危险！

目前，华盛顿正在讨论如何解决债务上限问题，这一问题事关重大。

高盛在1月底曾表示，全面的债务上限危机可能引发经济衰退。如果真的出现违约，华尔街和普通民众将陷入混乱，且可能会推迟向社会保障受益人、军人和退伍军人支付款项。

值得庆幸的是，惠誉和许多观察人士预计，华盛顿将在X日前采取行动。McCormack说:

“我们认为，这次不会有什么不同，这个问题将在X日之前得到解决。”

这就是为什么惠誉没有把美国列入降级观察名单，至少现在还没有。但是McCormack承认，考虑到华盛顿的局势，这场债务上限僵局可能更加危险。他说：

“政治分歧看起来更加严重。美国则更加两极化。”

借贷成本飙升

另一个问题是，即使借贷成本飙升，美国仍在继续累积债务。美联储抗击通胀的行动使得为巨额债务融资的成本大大提高。

根据美国国会预算办公室（CBO）的数据，美国政府债务的净利息支付从新冠疫情前的每天10亿美元增加到今天的20亿美元，翻了一番。

换句话说，美国去年光是支付利息就花费了大约5000亿美元。相比之下，据惠誉的数据，全球各国政府的利息支出为2万亿美元。

不过，McCormack表示，从财政角度来看，债务上限“根本没有任何有用的目的”，因为它与预算程序没有直接联系。议员们只是在争论是否批准借用先前通过的预算。McCormack说：

“你已经欠债了，所以讨论以后是否还钱似乎很奇怪。国会应该聆听美联储和财政部的建议，这是一个极其危险的情况。这关系到很多事情。”