这是欧洲的关键时刻,全球能源危机可能对许多行业造成沉重打击,并严重削弱欧洲在全球舞台上的竞争能力。与此同时,欧洲还必须努力应对其他主要经济体在本国产业政策中采取的重大举措所带来的影响。
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美国的《通胀削减法案》改变了游戏规则,将数千亿美元投入建设未来的能源和制造业。然而,并非只有美国在进行如此大规模的努力。在发展国内清洁能源技术制造方面,日本、韩国和印度等国也在向这一方向加大投资和支持。
这就要求欧盟重新评估自己的产业战略,以便为未来几十年的新增长定位该地区的经济。欧盟的Fit for 55(“减碳55”)一揽子计划和旨在摆脱对俄能源依赖、快速推进能源转型的REPowerEU计划为欧盟整体的清洁能源转型铺平了道路。但考虑到其他地区正在采取的行动的规模,以及能源危机在欧洲造成的巨大影响,欧盟需要制定大胆的新产业战略。
由于俄乌冲突而飙升的天然气价格是当前危机的核心,也是对欧洲工业的威胁。能源密集度最高的行业已经受到影响,越来越多的公司停止甚至永久关闭业务。欧洲主要的天然气消耗行业——包括化工、食品加工、钢铁和造纸——每年创造的经济价值超过6000亿美元,雇佣了近800万工人。
这些部门可能是风险最大的部门,但它们只是冰山一角。高昂的能源成本正对欧洲工业部门的竞争力构成更广泛的挑战。到目前为止,它似乎在这动荡的一年里适应得很好,这在一定程度上要归功于各国政府的紧急行动。但它需要一个未来总体规划,而不仅仅是求生存。
令人难以忽视的事实是,几十年来,许多欧洲行业的商业模式都是基于俄罗斯丰富而廉价的能源供应。这种商业模式在俄乌冲突爆发后被打破。它不会再回来了。
能源价格高企也不只是暂时现象。在没有俄罗斯天然气供应的情况下,欧洲目前面临着燃料进口价格的结构性上涨。这是一个明确的信号,表明该地区需要找到新的竞争优势来源,否则将面临去工业化的风险。
它能找到优势的一个领域是下一代工业生产。人们越来越关注低排放制造业的潜力,随着各国加大努力实现其气候目标,以及新能源经济的发展,低排放制造业的重要性只会越来越大。这意味着对清洁能源技术(如电动汽车、太阳能电池板和风力涡轮机)以及钢铁、铝和水泥等关键材料的需求将会增加,这些材料的生产排放将大大低于目前水平。
在电力行业,太阳能和风能已经是最便宜的选择,提供了强大的经济诱因来推动它们的部署。但在其他经济部门,如长途运输和重工业,情况有所不同,需要做更多工作来提高低排放选项的竞争力。
在海上风能方面,欧洲已经表明它可以成为全球清洁技术的领导者。现在,它需要在电池、电动汽车、氢气电解槽、热泵等领域变得更加强大。美国、日本和许多其他国家寻求引领下一代清洁工业和制造技术,欧洲面临着强大的竞争挑战。
欧洲有自己的优势:庞大的内部市场、熟练的劳动力、广泛的研究机构和专业技术中心网络,以及生产高附加值制造品的悠久历史。但这些举措需要与欧盟委员会和欧盟成员国以新产业政策的形式大力推动。
很明显,欧盟不会回到当前能源危机之前的状态。如果他们希望继续保持全球工业大国的地位,它就需要对这种形势保持清醒的认识,并大胆采取行动。
(以上观点来自国际能源署署长比罗尔)