美国释放了历史上最大规模的战略石油储备。近期,拜登政府暗示将很快补充库存。这将斥资数十亿美元,希望能提振低迷的国内钻探活动。
行业高管和分析师表示,对于许多美国生产商来说,这可不容易实现。油田服务公司斯伦贝谢首席执行官Olivier Le Peuch表示,这可没那么简单。
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上周三,拜登总统表示,当油价达到每桶67-72美元或更低时,能源部将开始购买石油以补充美国战略石油储备。官员们还表示,该部门已制定最终规则,允许其以固定价格购买原油,他们希望这将鼓励生产商进行更多钻探。
能源高管和分析师并不认为该计划能在短期内刺激产量大幅增加。大宗商品市场剧烈波动时,许多石油公司不愿意锁定销售价格,而是希望抓住高油价。他们表示,不断上升的钻井成本、投资者希望限制产量并向股东返还更多现金,使产量增长前景黯淡。
拜登表示,美国政府将补充储备,并表示将在12月再释放1500万桶石油,以完成共计释放1.8亿桶石油的计划。他说,如果需要,能源部将在此之后进一步动用储备。
拜登释放的战略石油储备量大致相当于利比亚的每日石油产量,美国库存降至38年来的最低点。战略石油储备可容纳约7.14亿桶石油,截至10月14日已降至约4.05亿桶。拜登表示,这些石油储备旨在降低美国人的能源费用、稳定能源市场。
到目前为止,大量释放石油储备的同时,美国国内原油产量仅小幅增长。根据截至10月14日当周的数据,即使今年早些时候美国原油基准价格达到每桶120美元,生产商仍没有大量增产,日产量约为1200万桶,比1月份的产量仅增加6%。
这种克制的原因之一是投资者施加的压力。多年来,石油行业支出任性,投资者受挫,因此现在要求公司维持产量,增加回购和派息。分析师表示,这种资本纪律帮助生产商整理资产负债表,并为抵御市场波动奠定坚实基础。
拜登上周三表示,石油公司不应该在俄乌冲突之际继续将利润用于投资者派息,并敦促他们增加产量。政府官员表示,他们补充战略石油储备的计划使生产商能够保证未来的需求,因此现在可以增加钻探活动。
石油行业组织表示,拜登总统释放石油储备是近几个月产量增长不温不火的原因,因为释放储备会在短期内人为降低价格,阻碍对石油增产的投资。
钻井公司Surge EnergyInc.首席执行官表示,拜登的提议可能会吸引一些人,但美国政府实行的油气行业相关政策导致新投资这没有吸引力。《华尔街日报》研究发现,在拜登总统领导下,联邦土地上的新石油租约大幅放缓。
“这些糟糕政策持续的时间越长,产量增幅可能会越小。”
拜登早在竞选时就承诺停止在联邦土地上钻探石油,称美国需要过渡到清洁能源。
投资银行Raymond James FinancialInc.董事总经理Marshall Adkins表示,生产商认为原油价格在可预见的未来将保持高位,这使得他们不太可能预售石油。他说,页岩油公司一直将固定价格卖出未来石油的合约展期,以此作为对冲,并最大限度享受高油价的好处。
他表示,欧佩克减产、对俄罗斯的制裁以及需求可能反弹有望导致供应缺口,将原油价格可能重回120美元甚至更高。“如果我认为一年后油价会上涨很多,我就不会在70美元做对冲,”他说。
咨询公司Rapidan Energy Group总裁、乔治·W·布什总统的前能源顾问罗伯特·麦克纳利(Robert McNally)表示,材料、设备和劳动力成本可能持续上涨,也使得锁定价格对生产商没有吸引力。“页岩油公司不知道他们在一两年后的成本会是多少,”他说。
一些分析师表示,从释放储备转向补充储备可能会从全球市场大量吸纳石油,进一步收紧供应并助长通胀。
咨询公司ClearView Energy Partners LLC常务董事Kevin Book说:“补充石油储备的合适时机是在经济不景气,有多余的石油可以购买的时候。”