自5月初以来，得州电力可靠性委员会（ERCOT）已经两次呼吁家庭和企业在高峰时段限制用电，以避免电力短缺甚至陷入停电。自2008年以来，ERCOT已经发出了四十多次环保警告，最近一次是在7月10日，当时它呼吁消费者在当地时间7月11日下午2点到8点之间减少用电。
州政府官员倾向于将问题归咎于极端天气，但路透社高级能源分析师约翰·坎普认为，造成电力网络脆弱的原因其实是——没有足够可靠的发电设备来应对日益增长的需求。
坎普指出，在过去的20年里，得州电力负荷的增加主要是由于人口和经济的快速增长，而不是与天气相关的问题。
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据美国人口普查局（Census Bureau）的推算，得州的常住人口从2001年中期的2130万增加到2021年中期的2950万。
面向住宅、商业地产、工业用地和运输供应商的电力零售规模从2001年的3180亿千瓦时激增至2021年的4270亿千瓦时。
电力零售的年复合增长率（1.48%）与人口的年复合增长率（1.64%）十分接近。人口和经济增长可以说是电力负荷增长的主要原因，极端天气的影响（异常寒冷的冬天或炎热的夏天）只是一小部分原因。
反复出现的电力危机警告和节约能源呼吁表明，发电设备可靠性增长未能跟上电力负荷的增长，导致边际发电量受到侵蚀。
这个问题由于国家电网的孤立性质而变得更加复杂，它与邻近各州的连接很少，无法让其他地方分担发点压力。
当天气条件温和且接近长期平均水平时，发电量边际不足就会被掩盖。但是，当气温变得异常寒冷或炎热时，额外的用电负荷就会将电力系统几乎推到崩溃的边缘。
在冬季，发电机组和燃料供应系统可能因耐候性差导致本应可靠的发电设备在最需要的时候无法启动。
注：材料如涂料、建筑用塑料、橡胶制品等，应用于室外经受气候的考验，如光照、冷热、风雨、细菌等造成的综合破坏，其耐受能力叫耐候性。
在夏季，当温度飙升时，由于紧急发电能力不足以及需求灵活性不足，发电系统的安全平衡运转无法得到保证。
因此，坎普认为，得州电力短缺的问题不在于天气，而在于系统设计本身。发电系统没有足够的容量来匹配用电负荷增长，且无法在极限条件下内运行。监管部门在两个月前的审查中就指出，ERCOT今年夏天的电力供应可能缺乏一定裕度。
坎普称，这个问题在很大程度上反映了一种长期的政治选择，即为了降低成本，政府选择运营单一能量市场（energyonlymarket），而不是建立容量市场。
这样的选择有利于减少电力平均成本，但代价是经常出现短缺，人们被迫节约用电甚至停电。ERCOT的“保护警报”已逐渐成为一种常态，而不是特殊的紧急措施。定期的节能呼吁和偶尔停电的风险就是保持发电能力精简和较低成本需要付出的代价。
